യൂണിയൻ ബജറ്റ് 2026: മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് റെയിൽവേ ടിക്കറ്റിൽ ഇളവ്, പദ്ധതി വീണ്ടും പ്രഖ്യാപിക്കുമോ..?

2026 കേന്ദ്ര ബജറ്റ് അവതരണത്തിന് മണിക്കൂറുകൾ മാത്രമാണ് ബാക്കി. ബജറ്റിൽ ജനപ്രിയ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ എന്തൊക്കെ പ്രതീക്ഷിക്കാം എന്ന് കണക്ക് കൂട്ടുകയാണ് രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾ. ഇത്തവണത്തെ ബജറ്റിൽ മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് ആശ്വാസം ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷകൾ ശക്തമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും ട്രെയിൻ യാത്രകളിൽ. കോവിഡ്-19 മഹാമാരി മൂലം 2020 മാർച്ചിൽ നിർത്തിവച്ച മുതിർന്ന പൗരന്മാരുടെ കൺസെഷൻ വീണ്ടും നൽകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് റെയിൽവേ അധികൃതർ ആലോചിക്കുന്നു എന്നാണ് സൂചന. ബജറ്റിന് മുന്നോടിയായി ധനമന്ത്രാലയവും റെയിൽവേ മന്ത്രാലയവും തമ്മിൽ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. അംഗീകാരം ലഭിച്ചാൽ, 60 വയസ്സിനു മുകളിലുള്ള പുരുഷന്മാർക്കും 58 വയസ്സിനു മുകളിലുള്ള സ്ത്രീകൾക്കും വീണ്ടും ട്രെയിൻ യാത്രയിൽ ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകളിൽ ഇളവ് ലഭിക്കും.

മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്കുള്ള ഇളവ്: ചരിത്രവും പ്രാധാന്യവും

ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ പതിറ്റാണ്ടുകളായി മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് യാത്രാ ഇളവുകൾ നൽകിവരുന്നു. പുരുഷ യാത്രക്കാർക്ക് 40% കിഴിവും സ്ത്രീ യാത്രക്കാർക്ക് 50% കിഴിവും ലഭിച്ചു. സ്ലീപ്പർ, തേർഡ് എസി, സെക്കൻഡ് എസി, ഫസ്റ്റ് എസി എന്നിവയുൾപ്പെടെ മിക്കവാറും എല്ലാ ക്ലാസുകളിലും ഈ ഇളവുകൾ ലഭിച്ചിരുന്നു. ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുമ്പോൾ പ്രായം മാത്രം നൽകിയാൽ മതിയായിരുന്നു, കാർഡോ പ്രത്യേക പ്രക്രിയയോ ആവശ്യമില്ല. ഐആർസിടിസി ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിലും റെയിൽവേ കൗണ്ടറുകളിലും ഈ സൗകര്യം ലഭ്യമായിരുന്നു.

കോവിഡ്-19 കാലത്തെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട്

2020 മാർച്ചിൽ, കോവിഡ്-19 പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് ട്രെയിൻ സർവീസുകൾ നിർത്തിവച്ചു. ഇത് യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ അഭൂതപൂർവമായ കുറവിനും റെയിൽവേയ്ക്ക് കനത്ത സാമ്പത്തിക നഷ്ടത്തിനും കാരണമായി. ഈ കാലയളവിൽ, മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്കുള്ള ഇളവ് താൽക്കാലികമായി പിൻവലിച്ചു. റെയിൽവേ ഇതിനകം തന്നെ സബ്‌സിഡികൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് മാത്രം കിഴിവുകൾ നൽകുന്നതിന് പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 1,600-2,000 കോടി രൂപ ചിലവാകുമെന്നും അന്ന് വാദമുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട് ട്രെയിൻ സർവീസുകൾ പൂർണ്ണ ശേഷിയിൽ പുനരാരംഭിക്കുകയും നിരക്കുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തെങ്കിലും ഇളവ് പുനഃസ്ഥാപിച്ചില്ല.

2026 ബജറ്റിൽ എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടത്..?

ബജറ്റിന് മുമ്പുള്ള യോഗങ്ങളിൽ ഇളവ് പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്ന വിഷയം ചർച്ച ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും സർക്കാർ അത് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ തയ്യാറാണെന്നും വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. നിർദ്ദേശം അംഗീകരിച്ചാൽ, മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് അവരുടെ യാത്രാ ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ ഇത് കാര്യമായ ആശ്വാസം നൽകും. അടുത്ത സാമ്പത്തിക വർഷത്തേക്കുള്ള കേന്ദ്ര ബജറ്റിന്റെ ഭാഗമായി ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ ഇളവ് ഒരു സാമ്പത്തിക നേട്ടം മാത്രമല്ല, പ്രായമായ യാത്രക്കാർക്ക് റെയിൽ യാത്ര കൂടുതൽ പ്രാപ്യവും താങ്ങാനാവുന്നതുമാക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന പിന്തുണാ സംവിധാനം കൂടിയാണ്. ദീർഘദൂര യാത്രകൾ നടത്തുന്ന മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് ഇത് സാമ്പത്തിക ആശ്വാസവും കൂടുതൽ സൗകര്യവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.

ബജറ്റ് ഒന്നാം തീയ്യതി 

ഫെബ്രുവരി ഒന്നാം തീയ്യതി ധനമന്ത്രി നിർമ്മല സീതാരാമൻ യൂണിയൻ ബജറ്റ് അവതരിപ്പിക്കും. മൂന്നാം മോദി സർക്കാരിൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ പൂർണ്ണ ബജറ്റാണിത്. ഒപ്പം, തുടർച്ചയായി 9 ബജറ്റുകൾ അവതരിപ്പിക്കുന്ന ധനമന്ത്രി എന്ന റെക്കോഡിലേക്കും നിർമല സീതാരാമൻ എത്തുകയാണ്. ഇത്തവണത്തെ ബജറ്റ് ദിവസത്തിനും പ്രത്യേതകതയുണ്ട്. ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ബജറ്റ് അവതരണം ഞാറാഴ്ച നടക്കുന്നു എന്നതാണ് ആ പ്രത്യേകത